지난 14일 유명 산악인 엄홍길 ‘대장’이 속초를 방문했다. 이달 초 국립등산학교 교장 취임식을 가진 이후 8월에만 두 번째이다. 국립등산학교는 산림청 소속으로 속초시 노학동 국립산악박물관 옆에 위치하고 있으며 국립산악박물관과는 별도의 기관이다. 정식 개교는 올 10월이지만 7월부터 시범운영 중이다. 엄 교장은 비상임이지만 국립등산학교에 대한 열정만큼은 어떤 기관의 상임 단체장보다도 커보였다.
- 초대 교장을 맡은 소감은.
△지금까지 사설 등산학교는 많았지만 체계화된 교육을 실시하는 국립등산학교는 없었다. 많은 산악인들이 국가에서 운영하는 등산학교가 설립되길 바라왔다. 늦긴 했지만 이제라도 설립된 것은 정말 환영할 일이다. 국립등산학교의 초대 교장을 맡아 기쁘다.
-사업에서 중점을 둘 사항은.
△여러 가지가 있다. 우선 전문 산악인뿐만 아니라 일반인 등산 교육에도 신경을 쓸 생각이다. 그리고 청소년 교육을 위해서도 노력하겠다. 청소년들이 등산 교육을 통해 도전 정신과 모험 정신을 기를 수 있길 바란다. 일반인과 청소년 교육을 통해 우리 사회에 등산의 저변을 더욱 확대하겠다. 그리고 전문적인 강사 양성과 교육 과정 체계화도 주안점으로 두겠다. 아직 국립등산학교에 대해 잘 모르는 사람들이 많은데 홍보도 열심히 하겠다.
- 엄홍길 교장에게 설악산은 어떤 산인가.
△산을 알고 나서 나를 완전히 빠져 들게 한 산이다. 20대 때 설악산에 미쳐 있었던 것 같다. 나는 설악산의 사계가 다 좋다. 설악산에서 나 자신의 한계를 뛰어 넘을 수 있었다. 설악산은 산악인들에게는 도전의 대상이자 정신을 강화시키는 산이라고 정의하고 싶다.
-향후 속초에 자주 올 생각인가.
△앞으로 속초에 더욱 자주 올 것 같다. 국립등산학교 일정이 있을 때, 그리고 중요한 사안이 있으면 수시로 오겠다.
-지역민에게 하고 싶은 말은.
△속초는 바다와 호수, 산이 함께 있는 멋진 곳이다. 설악산이 있어 이 지역에 사는 사람들이 부럽다. 나도 여기 와서 살고 싶기도 하다. 사람들이 저 아름다운 산을 그저 바라만 보지 말고 등산을 통해 산속에서 무언가 의미 있는 깨달음을 얻을 수 있길 바란다. 그 과정에서 국립등산학교를 자주 이용해주시길 부탁드린다.
한편, 시범 운영 중인 국립등산학교에서 7월부터 8월 초순까지 1,400명 이상이 교육을 받았다. 교육은 전문가뿐 아니라 일반인, 청소년도 받을 수 있다. 암벽 등반과 등산 안전을 비롯한 다양한 교육을 진행한다. 교육 내용은 신청자가 희망하는 분야에 대해 수요자 맞춤형 프로그램이 제공된다.
실내 암벽등반 훈련장을 갖추고 있으며 국립등산학교 내에 80명 이상이 동시에 사용할 수 있는 숙소가 있어 숙박 교육도 가능하다. 교육 수요자들이 원하는 곳에서 교육을 실시하는 ‘찾아가는 등산학교’도 운영 중이다. 지금은 20명 이상의 단체라야 교육 신청이 가능하며 향후 개인 신청도 받을 계획이다.
시범운영 기간 동안은 교육비, 숙박비, 보험료 등이 무료이다. 아직 홈페이지가 개설되지 않아 전화 신청만 가능하다. 국립등산학교 관계자에 따르면 지역민을 위한 프로그램도 마련될 예정이다.
<국립등산학교 교육 문의 033-632-6650>
이광호 객원기자 campin@hanmail.net
엄홍길 교장과 국립등산학교 직원들.
이달 초 국립등산학교의 비상임 교장으로 취임한 엄홍길 ‘대장’이 지난 14일 다시 속초를 찾았다.
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