고 최명길(사진) 시인의 네 번째 유고시집 <나무 아래 시인>(서정시학)이 출간됐다.
앞서 2014년 5월 타계 직후 <산시 백두대간>이 나왔고, 2016년 <잎사귀 오도송>, 2017년 <히말라야 뿔무소>를 펴냈었다.
산, 명상, 불교에서 시의 씨앗을 얻기 위해 고요히 정진하며 살았던 고 최명길 시인의 이번 시집은 시인의 마지막을 같이한 84편의 시를 모았다.
시집을 묶은 ‘후산 최명길 시인 선양회’는 “극서정의 시의 언어로 명상적 불가적 사유를 노래하며 고유의 시 정신을 완성시키고자 했던 그동안의 시집들과는 조금 다르게, <나무 아래 시인>은 살면서 가장 중요하고 행복했었던 순간들을 노래한 시들과 더불어 죽음을 직면한 자신의 모습을 오히려 초연하고 고요하며 노마드하게 그려냈다”고 설명했다.
생전에 써놓은 시인의 말에서 시인은 “시의 길을 들어선 지 마흔 해가 눈앞이지만 시의 탑 쌓기는 점점 더 미묘해간다. 단 한 기만이라도 다보탑처럼 솟구쳐 올랐으면”한다며, 아직 시의 도에 이르지 못했다고 겸손하게 말했다.
시 해설을 맡은 김진희 교수는 ‘시의 경전을 향해 가는 시인의 길’을 중심으로 최 시인의 시세계를 설명했다.
김 교수는 “육체적 한계를 직시하고 죽음을 의식했어야 했던 시인에게 자연은 생을 넘어 새로운 존재와 언어를 깨닫게 하는 공간이라는 점에서 주목할 만하며, 또한 인간 삶의 본질과 의미를 담은 경전으로 인식된다”고 했다.
특히, 표제이기도 한 ‘나무 아래 시인’을 두고 “최 시인 역시 우주의 성자(聖者)를 꿈꾸며 그 소리를 듣는 자(聲者)로 시의 경전을 찾아가는 시인”이라고 했다.
최 시인의 ‘나무 아래 시인’ 출판기념회는 오는 5월 12일 ‘후산 최명길 시인 4주기 문학제’에서 있을 예정이다.
1940년 강릉에서 태어난 최명길 시인은 1975년 <현대문학>을 통해 등단했다. 생전에 시집으로 <화접사> <풀피리 하나만으로> <반만울리는 피리> <바람속의 작은 집> <은자, 물을 건너다> <콧구멍 없는 소> <하늘불탱>을 펴냈다. 만해·님 시인상, 한국예술상, 강원도문화상(문학부문), 홍조근정훈장을 수훈했다.
2014년 5월 4일 향년 75세로 별세했으며, 이듬해 5월 7일 속초시 영랑호반에 최 시인의 시정신을 기리는 시비가 건립됐다.
장재환 기자 semin2748@naver.com
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