고성 대진과 거진지역 문어잡이 어업인들이 지난달 28일과 29일 조업을 포기하고 낚시어선의 문어낚시 중단을 요구하며 해상시위를 벌였다. 지난 3월 문어 금어기가 끝난 후 문어 어획량이 급증하면서 문어를 잡으려는 낚시객들이 고성지역에 몰려들었기 때문이다. 평일에는 7~8척, 주말에는 14~15척의 낚시어선이 낚시객을 태우고 거진과 대진 앞 해상까지 올라가 하루 평균 400㎏ 이상의 문어를 잡은 것으로 알려졌다. 반면, 낚시어선 어업인들은 합법적으로 허가를 받아 영업을 하고 있다며 맞서고 있다.
일단 양측은 고성군, 도 환동해본부, 수협 등과 간담회를 갖고 저도어장 대문어축제가 끝나는 7일까지 낚시어선들이 간성 동호리 이남 해역에서 영업하기로 합의하고 축제가 끝난 후에 다시 협의하기로 했다. 하지만, 낚시어선의 문어 어획을 제한할 법적인 근거가 없어 이번 갈등이 쉽게 해결되지 않을 전망이다. 현행 법규상 낚시어선의 영업구역과 활동범위, 낚시어종에 대한 가이드라인이 마련돼 있지 않아 양측의 원만한 합의에 기댈 수밖에 없는 실정이다.
동해안 대문어자원 보호와 증대를 위해 올해 3월 한달간 처음으로 문어 금어기를 운영했고 고성군은 문어 매입방류사업까지 추진하고 있다. 이런 상황에서 낚시객들이 몰려 레저삼아 문어를 잡는 것은 문어잡이로 생계를 이어가는 어업인들의 반발을 불러일으킬 수밖에 없다. 물론 낚시어선도 어업인들의 소득증대를 위해 도입한 것인 만큼, 낚시관광객 유치를 생각하지 않을 수 없을 것이다. 이참에 어족자원 보호와 어업인의 생존권, 낚시어선의 영업활동을 고려한 합리적인 제도적 장치가 마련돼야 할 것으로 보인다.
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