서울∼속초 동서고속화철도사업이 2016년 7월 8일 국가재정사업으로 확정되어 강원도 특히 속초시의 30년 염원이 해결되었다.
현재까지 국토교통부는 111억원을 확보하여 본 사업의 타당성 조사 및 기본계획 용역을 금년 7월까지 마무리하고 기본실시설계를 발주할 계획에 있는 등 발 빠르게 움직여 대·내외적으로 어려운 시국임에도 혁신적인 국가균형발전 차원에서 추진되고 있어 안도감을 주고 있다. 하지만, 자칫 정치권의 영향으로 계획된 사업이 차질을 빚지 않을까 우려되기도 해 흔들림 없이 추진되기를 시민들과 함께 염원한다.
동서고속화철도의 의미는 국가적인 측면에서 세가지정도 들 수 있다.
첫째는 현재와 같은 남·북간 대치상황에서는 남북철도망 연결사업의 조기실현은 불확실하나 북극해 항로 및 모스크바에서 시작해 시베리아 대지와 블라디보스톡을 연결하는 TSR과 해상루트가 이 사업을 통해 연결된다면, 한반도 종단철도를 시베리아 및 중국횡단 철도와 연결해 우리나라에서 유럽까지 이르는 철도를 만들겠다는 SRX구상을 조기에 실현할 수 있는 시발점이 될 것이다.
둘째는 북방경제 시대에 국가무역 경쟁력을 제고하기 위한 내륙물류의 최적통로 역할을 할 것이며, 수도권 및 서해안 생산품의 물자가 북극해 항로를 통해 유럽으로 수출되는 국내 최단 지름길이고 경제적인 물류 통로 역할을 하게 될 것이다.
새해 1월 1일 중국 저장성 이우시를 출발한 화물열차가 1만2천451km를 달려 1월 18일 영국 동부 바캉지역에 도착했다. 열차는 카자흐스탄, 러시아, 폴란드, 독일, 프랑스 등 14개 도시 8개 나라를 통과하였으며, 아시아와 유럽의 무역로인 고대 실크로드를 재현했다. 열차를 이용해 중국에서 유럽으로 화물을 수송하면 항공에 비해 가격은 절반으로 줄고 선박에 비해 소요시간은 단축되어 향후 상징적인 효과나 성장 전망은 밝을 것이다.
셋째 지금까지 국토의 남·북측 중심 철도망 집중으로 발생한 지역 불균형 발전을 철도의 동서수송능력 강화로 시정하는 계기가 될 것이다.
이러한 국가 경쟁력 강화차원에서 추진되고 있는 동서고속화철도사업으로 우리 속초시는 수도권과의 활발한 인적·물적교류가 이뤄지고, 속초항을 중심으로 극동러시아 항만간의 직접연계로 관광산업뿐만 아니라 유라시아 전역을 대상으로 복합교통물류 네트워크가 형성되어 동해안의 북방교역의 선두 기지로서의 모습을 갖추게 될 것이다. 또한 동서고속화철도사업 완료 이후 동해고속도로와 향후 추진하는 동해선 철도와 연계한 설악금강권 관광 개발 및 서·남해안권과의 접근성이 용이하여 4계절 국민 관광지로서 여건이 확충되어 관광산업이 신성장 동력의 기회요인으로 작용될 것이다.
이제 속초시는 동서고속화철도 개통과 연계하여 지역개발 및 사회경제적인 변화에 대비하기 위한 과제와 그에 대한 전략적인 추진방안을 국가계획과 연계하여 단계적으로 수립, 미래를 준비하여야 할 것이다.
동서고속화철도에 대한 향후 과제는 여러분야가 있지만, 지역별 특수성을 감안한 철도 역세권 개발 및 연계개발계획 추진이 우선 시급하다 하겠다. 특히, 철도 역세권에 대하여는 성공사례와 실패사례를 국·내외 선진지 견학을 통해 면밀히 검토해야할 필요성이 있다.
앞으로 속초시는 고속철도 개통에 따른 도시여건 변화에 탄력적으로 대응하고 고속철도역을 중심으로 시설입지에 따른 도시 공간 구조개편 방안을 비롯한 관광산업의 중심지로의 개발을 위한 발 빠른 준비로 민간투자유치 및 정부의 인센티브와 재정지원을 이끌어 내는데 모든 행정력을 집중하여야 한다.
이뿐만 아니라 시민이 함께 지혜를 모으고 협업하는 지원체계를 구축하고, 접근성 및 물류비용의 획기적인 개선으로 수도권의 기업이전 및 공장신설 수용증가에 따른 농공단지 확장, 복합물류시대 대비, 고품격 관광 수용태세 정비, 철도연계 도로망 확충의 도시계획정비, 난개발 및 부동산 투기방지 등 철저한 대비 및 사전 계획으로 산적한 과제들을 차질 없이 준비하여야 한다.
지금 속초시의 행정은 향후 미래발전을 준비하는 거시적이고 장기적인 밑그림을 그려나가야 할 중요한 시기이다. 이 시기를 일실하지 말고 중앙정부의 정책과 연계할 발 빠른 시책을 개발하여 속초의 새로운 도약의 발판을 마련하는데 혼신을 다해야할 때이다.
개방과 자유무역의 물결이 번져오고 지자체간 무한경쟁시대인 이때에 나무그루를 지키며 토끼가 부딪혀 죽기만을 기다리는 수주대토의 자세에서 벗어나 적극적인 행정수행으로 주민을 행복하게 하는 도시가 되기를 기대해본다.
강영희
속초시의원
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