속초시가 요새화되고 있다.
아름다운 산과 바다, 호수와 온천의 도시, 전국 제일의 관광도시를 시정의 핵심 키워드로 정하여 추진하고 있는 속초시가 20층 이상의 초고층 아파트, 호텔 등 빌딩 숲에 에워싸여 도심은 스카이라인을 잃어버리고, 시민들은 일조권과 조망권을 빼앗기고 있다.
자연 속에서 휴양과 힐링을 목적으로 속초를 찾아오는 관광객들은 “고층빌딩의 신축으로 어제의 속초가 아니라면서 수도권과 다를 바 없는 속초는 속초다움의 매력이 있을까?”라며 고개를 갸웃거리고 있다.
속초의 가장 큰 매력은 자연이다.
그리고, 이 쾌적한 자연 속에서 생산되는 청정한 먹거리 때문에 많은 관광객들이 찾아오고 있다.
예전에는 속초시 어느 곳에서도 설악산은 어머니 품처럼 도심을 감싸 안고 있는 한 폭의 그림이었고, 영랑호와 청초호, 동해바다는 멋드러진 12폭 병풍이었다.
지금 속초시는 동서남북 가릴 것 없이 거의 모든 지역에서 대형 아파트가 신축 중이거나 신축을 위한 인허가 절차를 마치고 본격적인 공사를 준비 중이다.
지역발전을 위한 일이라면 전국적인 추세에 맞춰 대형 건축물들이 신축되는 것은 바람직한 일이다. 그러나, 속초의 생명은 빌딩숲이 아니라, 살아있는 아름다운 자연과 어떻게 어우러지며 상생하는 시스템을 만드냐는 것이다.
이럼에도 지금 속초시는 경관에 대한 확고한 철학이나 대책을 가지고 시유지를 매각하고 건축허가를 승인했는지 되짚어 봐야 할 때다. 지금의 추세라면 조만간 속초시는 전역이 공사장이 될 것이고, 전국 제일의 관광도시라는 구호를 사용하지 못하게 될지도 모른다.
2014년 민선 6기가 출범하면서 2016년 6월까지 속초시는 재정건전화라는 미명아래 보전가치가 높고 미래자원이 가능한 알토란같은 시유지(대포항 개발부지 포함)를 580억원이나 매각했다. 사유지를 포함하면 매각규모는 속초시 승격 이후 최대 규모이다.
하지만, 잠재적 채무도 일반채무도 거의 줄지 않고 있는 실정이다.
시유재산은 속초시의 행정재산이기 이전에 속초시민 한분 한분들의 소중한 재산이기에 시유지 매각으로 인하여 선량한 시민들이 피해를 보는 일은 절대 없어야 한다.
속초는 지금 공사 중이고 시민들은 시름시름 아파하고 있다.
소음과 분진으로 인한 만성 스트레스는 물론, 재산권과 생존권마저 위협받고 있는 지역이 한 두 곳이 아니다.
공사현장 주변 시민들은 자구책으로 비상대책위원회까지 만들어 최소한의 정신적인 피해보상을 요구하고 있지만, 시행사는 강 건너 불구경이다.
속초시에서도 시민들이 피해를 보지 않도록 도시계획심의위원회에서 조건부 승인이라는 대책을 마련해 주었을 텐데, 누구를 위한 인허가인지, 누구를 위한 개발인지 참으로 답답할 뿐이다.
상수원 원수 확보 문제도 그렇다.
지난해 11월 28일 속초시의회 제2차 정례회 제1차 본회의에서 이병선 시장님은 2017년도 시정을 어떻게 꾸려 갈 것인지에 대해 시민들께 알려드리는 시정연설을 했다. 그런데, 가장 핵심적으로 거론되고 실효적 대책이 필요한 물 부족 문제에 대한 언급은 전혀 없었다.
속초시는 만성적인 물 부족 도시이다. 지금의 정수량으로는 속초시민들이 사용하기에도 빠듯하다. 만약 가뭄이 계속되는 갈수기가 오면 큰 물난리를 겪게 될 것이고, 이미 수차례 절실히 경험한 바 있다.
지금 신축을 대기하고 있는 대형 아파트만도 1천9백여 세대가 넘는다. 관광객과 신축아파트들은 폭발적으로 늘어나는데 중장기 상하수도 대책은 오히려 인구가 줄어드는 계획에 맞추어져 있다. 이 또한 제도타령, 사람타령, 예산타령만으로 덮어도 될 인지 심각하게 생각해 봐야 될 문제이다.
‘역지행지(易地行之)’라고 했다. 이는 타인의 입장에서 생각해 보고, 또 상대방의 마음을 헤아릴 줄 알았다 하더라도, 가장 중요한 것은 바뀐 입장을 고려해서 행동을 해야 공감과 소통이 완성된다는 뜻이다. 지금 시민들은 공무원들의 ‘역지행지’를 간절히 원하고 있다.
다시 한번 시 전역의 공사현장을 돌아보고, 시민들이 무엇 때문에 아파하고 있는지, 무엇을 원하고 있는지를 세심하게 살펴보면서 우리가 어떻게 해야 할지에 대한 충실한 답을 시급히 만들어 내야 할 것이다. 미래에 대한 철저한 계획과 대책이 없는 행정은 시민과 후손들에게 커다란 짐과 고통만 안겨 준다는 것을 간과해서는 아니 될 것이다.
김진기
속초시의원
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