교육부가 지난해 12월말 학교법인 경동대의 옛 동우대 부지 매각 연장 신청을 승인하면서, 매각이 재추진될 것으로 보인다. 옛 동우대 부지 매각 반대 비상대책위원회가 지난해 5월 29일 옛 동우대학 정문 앞에서 대규모 집회를 열고 있다.
속초시 노학동 소재 옛 동우대 부지 매각이 또다시 추진되면서 지역사회의 반발이 거세지고 있다. 교육부가 지난해 12월 학교법인 경동대의 부지 매각 연장 신청을 승인하면서, 해당 부지를 둘러싼 갈등이 다시 불거졌다. 특히 이 부지는 2027년 개통 예정인 동서고속화철도 속초역과 불과 1.5km 거리에 위치해 있어, 향후 개발 가능성이 높은 핵심 입지로 평가되고 있다.
학교법인 경동대는 지난해 5월 옛 동우대 부지와 건물(총면적 30만2390㎡)에 대한 입찰공고를 냈으나, 응찰자가 없어 유찰됐다. 당시 매각 예정가는 855억2600만원에 달했다. 그러나 교육부가 경동대의 매각 기한 연장 요청을 승인하면서, 부지 처분이 재추진될 가능성이 커졌다.
이에 속초시번영회 등 30여 개 시민사회단체로 이뤄진 ‘옛 동우대학 부지 매각반대 비상대책위원회’(이하 비대위)는 지난달 이양수·백승아 국회의원실에 매각 반대 주민 3만명의 서명부를 전달하고, 교육부의 매각 기한 연장 결정이 타당한지 면밀한 검토가 필요하다고 주장했다.
김덕용 비대위 상임대표는 “경동대가 속초시로부터 부지를 헐값에 넘겨받고도 교육이나 공익적 활용 없이 단순 매각을 추진하는 것은 시민들을 기만하는 행위”라며 “속초시와 협의해 공공시설로 활용하는 방안을 고려해야 한다”고 강조했다.
백승아 국회의원실 관계자는 “지역사회의 요구가 있는 만큼 향후 국정감사나 교육위원회 차원의 논의 과정에서 사학법인 전반과 함께 검토될 가능성이 열려 있다”고 밝혔다.
시민사회가 우려하는 부분은 단순한 부지 매각이 아니라, 동서고속화철도 개통 이후 예상되는 부지의 가치 상승과 맞물려 무분별한 개발이 진행될 가능성이다. 속초역 개통 이후 속초 방문객이 연간 200만명 이상 증가할 것으로 예상되면서, 역세권 개발이 본격화될 경우 이 부지 역시 상업 및 관광 개발 대상으로 포함될 가능성이 높다.
특히 동우대 부지는 속초역과 연결되는 주요 도로(노학동 일대)와 맞닿아 있어, 향후 교통편의 증진 및 유동 인구 증가로 인한 개발 압력이 커질 것으로 전망된다. 현재 속초시는 역세권 개발을 추진하고 있으며, 인근 부지를 복합시설·숙박시설·물류시설 등으로 활용하는 방안을 검토하고 있다.
또한, 해당 부지가 원래 속초시가 공익적 목적을 위해 헐값에 제공한 토지라는 점도 논란을 키우고 있다. 시는 1980~1981년 교육시설 조성을 위해 학교법인 경동대에 총 81필지, 18만2280㎡를 1억3050만3559원(원금 10억원, 이자 포함)에 매각했다. 당시 수의계약 방식으로 진행됐으며, 1985년 소유권이 경동대로 이전됐다. 현재 경동대가 보유한 부지는 총 65필지, 30만2390㎡이다. 이 중 약 60%가 당시 속초시가 교육 목적을 위해 헐값에 매각한 땅이다.
지역사회는 “공공재로 받은 땅을 사유화해 개발 이익을 극대화하려는 것은 정당하지 않다”며 반발하고 있다.
속초시는 지난해 6월 해당 부지를 개발행위허가제한지역으로 지정해 무분별한 개발을 제한한 바 있다. 이는 향후 속초시가 해당 부지를 공공적으로 활용할 가능성을 열어둔 조치로 평가된다.
비대위는 교육부의 연장 승인 과정과 경동대의 매각 절차에 대한 추가적인 자료를 수집해, 교육부 방문 시 공식적으로 문제를 제기할 방침이다. 또한, 속초시와 협력해 공공시설 조성 가능성을 검토하는 한편, 지역사회와 연대해 지속적인 반대운동을 펼칠 계획이다.
정채환 기자 gukyo10128@gmail.com
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