과거와 현재 벙커 38.1의 모습. 전쟁을 준비하던 곳에서 평화를 전파하는 곳으로 탈바꿈했다.
전쟁의 흔적이 남아 있던 공간이 이제는 사람들의 몸과 마음을 치유하는 곳으로 탈바꿈했다. 양양 강현면의 한 벙커가 삼부자의 손을 거쳐 새로운 힐링 명소로 변신한 것이다.
윤지상(53) 대표는 2013년 서울 생활을 정리하고 양양으로 귀농했다. 표고버섯 농사를 계획했지만, 단순한 농업을 넘어 지역과 함께할 수 있는 방안을 모색한 끝에 ‘치유농업’이라는 새로운 길을 선택했다.
윤 대표가 운영하는 ‘벙커 38.1’의 이름에는 위도 38.1도를 의미하는 뜻이 담겨 있다. 그가 이곳을 처음 찾은 계기는 공매사이트 ‘온비드’였다. 국방부 소유의 벙커가 매물로 나왔고, 윤 대표는 과감한 결정을 내렸다. “경쟁자보다 두 배 높은 가격을 써냈어요. 이곳에서 뭔가 해보고 싶다는 마음이 컸거든요.” 하지만 주변에서는 걱정이 많았다. “창고로 쓸 거냐, 와인 저장고로 쓸 거냐는 말들이 많았어요. 하지만 제 생각은 달랐죠.” 그는 이곳을 자신만의 로망을 실현할 터전으로 만들고 싶었다.
윤 대표는 어릴 때부터 반쯤 땅속에 파묻힌 집을 짓는 것이 꿈이었다. 그 꿈을 좇아 벙커 38.1을 조성했고, 로컬 브랜드 공모사업을 포함한 다양한 지원사업을 통해 현재의 모습을 갖추게 됐다.
벙커 38.1은 과거 전쟁 지휘소였지만, 이제는 복합 문화 공간으로 변모해 그 역할을 다하고 있다.
늘 웃으며 어려움을 이야기하고 과거 토목공사를 진행한 경험도 있는 그였지만, 시행착오가 없던 것은 아니었다. 이곳을 리뉴얼하는 데 드는 비용을 무시할 수는 없었다. 그는 빚을 내어가며 자신의 꿈을 실현했고, 또한 이곳의 콘셉트를 잡는 과정에서도 많은 고민을 거쳤다. 윤 대표는 다양한 해외 사례를 연구하며 벙커 38.1의 방향성을 정립했다. “제가 주목하는 부분은 ‘치유농업’이에요. 해외에서는 이미 동물이나 식물을 활용한 치유농장이 활성화돼 있지만, 우리나라에서는 아직 걸음마 단계죠.”
현재 벙커 38.1은 치유농업과 체험형 관광이 결합된 복합 문화 공간으로 운영되고 있다. 승마 체험, 동물 먹이 주기, 화덕 피자 만들기 등 다양한 프로그램이 마련돼 있다. 특히 윤 대표의 두 아들이 함께 농장을 운영하며 동물 매개 치유를 실천하고 있다. “치유농업이란 농업을 활용해 사람들의 심리적, 신체적 안정을 돕는 활동이에요. 말, 소, 대형견과 같은 동물과 교감하며 자연스럽게 힐링할 수 있도록 돕고 있죠.”
이 벙커는 원래 1960년대 군사시설로 사용되던 공간이었다. 하지만 윤 대표는 이곳을 평화와 치유의 공간으로 재탄생시켰다. 2016년 국방부 공매를 통해 이곳을 매입한 후, 8년간의 시행착오 끝에 지금의 모습을 갖추게 됐다. “전쟁을 준비하던 곳이었지만, 이제는 사람들에게 휴식을 제공하는 공간이 됐어요. 우리 가족의 로망이자, 많은 이들에게 힐링을 선사하는 장소가 되었으면 합니다.”
윤지상 대표가 벙커 38.1에 대해 이야기하며 환하게 웃고 있다.
‘치유농업사’ 국가 자격증을 취득한 윤 대표는 올해 정부 지정 치유농장 1호 지정을 목표로 하고 있다. 또한 도시농업인과 지역 주민이 함께하는 ‘치유 텃밭’ 프로젝트도 구상 중이다. “단순한 체험 공간이 아니라 지역 사회와 연결되는 지속 가능한 공간이 되고 싶어요.”
양양의 자연 속에서 새로운 도전을 이어가고 있는 벙커 38.1. 과거 군사시설이었던 이곳이 이제는 사람들의 마음을 어루만지는 힐링 명소로 자리 잡고 있다.
홍기성 기자 cogship@naver.com
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