주인석의 <사잇길로 접어든 역사 - 소설가 구보씨의 하루2>에는 이런 구절이 나온다.
“K의 말인즉슨, H의 출판사에서 낸 책이 요즘 장안의 지가를 올리고 있다는 거였다. 돈 벌려면 이렇게 살아라. 라든가 이렇게 살면 돈 번다, 라든가 아무튼 그런 책인데 성공한 자본가들의 체험담을 모아놓은 책이라고 했다. 그러고 보니 구보씨도 그런 책이 있다는 소릴 들은 것도 같았다. 그 책이 잘 팔린단다. 돈 버는 방법을 가르쳐주는 책으로 돈을 벌다니. 돈 번 사람들의 이야기로 돈을 벌다니. 책이라는 게 뭔가. 글을 쓴다는 건 또 뭔가. 요즘 사람들은 대재벌 총수들이 쓴 책을 즐겨 사 본다. 이 시대의 진정한 문필가는 성공한 대자본가인 것 같다. 소설가나 시인이 쓴 글은 거들떠보지도 않는다. 밤낮 뭐가 잘 안 되는 이야기나 써놓은 책을 볼 까닭이 없다고 생각하나보다. 사람들은 성공한 이야기를 듣고 싶어 하고, 그 성공의 척도는 돈이다. 모두 돈을 벌고 싶으니까 돈 번 사람의 이야기를 듣는다. 그 사람이 돈을 벌기 위해 노동자를 얼마나 착취했건, 독재 정권과 얼마나 추악한 거래를 했건, 부동산 투기를 얼마나 했건, 그런 것은 아무 상관이 없다. 도덕이니 정의니 가치니 이런 말들은 묻고 싶지도 않은 모양이다.”
이렇게 보면, 세상은 돈의 지배 아래에서 그 모든 참다운 가치를 상실한 채 그저 죽음을 향해서 흘러가고만 있는 것은 아닌가 하는 생각이 들기도 한다. 정말 우리가 사는 세상은 그런 곳일까?
이번에는 브레히트의 시 중에 ‘악한 자의 가면’이란 작품을 살펴보자.
“내 방 벽에는 일본제 목제품인/ 황금색 칠을 한 악마의 가면이 걸려 있다/ 그 불거져 나온 이마의 핏줄을 보고 있노라면/ 악할 수 있다는 것이 얼마나 힘든 일인가를/ 느낄 수 있을 것만 같다.”
우리는 어려서부터 늘 착하고 선하게 살라는 가르침을 받아왔고, 잘못을 저질렀다는 걸 알게 되면 자책하고 반성하게 된다. 착하게 살기 위해서 노력하지만, 막상 그런 삶을 살기 위해서는 정말 많은 노력과 고통이 수반됨을 경험을 통해 알고 있다. 그런데 브레히트는 이런 우리의 생각이 잘못 되었다고 말한다. 그러면서 오히려 “악할 수 있다는 것이 얼마나 힘든 일인가?”라고 되묻는다. 브레히트의 이 말을 가슴에 새기고 삶을 되돌아보면 정말 그 말이 옳구나 싶을 때가 있다.
다시 한 번. “인간이 악할 수 있다는 것은 얼마나 힘든 일인가?”
인간의 감각 능력은 보편적이다. 그렇기 때문에 다른 사람의 고통은, 표정이나 몸짓 혹은 소리 같은 외적 징표를 통해 우리 마음에 유사한 작용을 불러일으키게 되는 것이다. 따라서 비록 다른 사람의 고통을 똑같이 느끼지는 못하겠지만 간접적인 상상과 짐작을 통해 그것을 비슷하게 느끼게 되는 것이고, 혹 감수성이 예민한 사람이라면 고통 그 자체를 생생하고 강렬하게 느낄 수도 있는 것이다. 왜냐하면 인간에게는 ‘동정심’이라는 것이 있기 때문이다. 타인의 고통을 강하게든 약하게든 같이, 그리고 함께 느끼는 것. 그것이 바로 동정심이고, 맹자와 데이비드 흄은 동정심을 도덕성의 참된 근거로 보기도 하였다.
즉, (맹자와 흄의 주장을 통해서 본다면) ‘인간’이라면 누구나 측은지심(惻隱之心)을 갖고 있다고 할 수 있는 것이고 그에 따라서 본다면 브레히트의 말은 옳다고 할 수 있지 않을까?
적어도 ‘인간’이라면 말이다.
여기 우리가 우리의 인간성을 점검해 볼 수 있는 ‘또 하나의 사건’이 있다.
약자의 목소리가 세상에 외쳐진 지 1년. 강남역 8번 출구에서 삼성직업병 문제의 올바른 해결을 촉구하며 행해진 반올림 농성이 바로 그것이다. 반올림은 삼성 반도체/LCD 노동자들의 직업병 피해 문제에 대해 삼성전자의 책임을 촉구하며 지금도 농성을 이어가고 있다. 지금까지 드러난 피해자 224명(사망 76명)에 대해 삼성전자는 피해자들이 원하는 방식의 충분한 사과와 배제 없는 보상을 해야 함에도 불구하고 여전히 책임을 회피하고 있다.
또한 삼성은 책임 무마용 졸속 보상을 진행하는가 하면, 사과문 한 장으로 마무리 되었다고 주장하기도 했다. 그리고 비판적 태도를 견지해야 할 언론은 오히려 삼성의 주장을 그대로 받아 보도를 하는가 하면, 한 술 더 떠 ‘9년 만에 백혈병 등 직업병 문제가 모두 마무리 되었다.’고 보도하기도 했다. 아직도 많은 피해자들이 제대로 된 사과와 보상을 받지 못했음에도 불구하고 말이다. 우리는 그들에게 어떤 존재일까? 인간일까? 아니면 노예일까? 그것이 아니라면 그들은 인간일까? 아닐까?
나는 인간이다. 우리는 인간이다. 당신들도 인간이지 않은가. ‘인간이 악할 수 있다는 것이 얼마나 힘든 일인데.’ 그리고 ‘인간이라면 당연히 도덕성의 참된 근거인 동정심을 갖고 있을 것이 아닌가?’ 그러니까 우리 함께 살자.
박경원
성균관대 동아시아 학술원
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