정영훈 선장이 후니호에서 포즈를 취했다.
지난 8월 24일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수가 해양에 방류됐다. 우려가 현실화됨에 따라 국내 수산업이 큰 타격이 예상된다. 바다에서 삶의 터전을 일군 지 얼마 안 된 젊은 청년 어부 정영훈(40) 선장은 어떻게 생각하는지 들어봤다.
지난 1일 고성 아야진항에서 3년차 청년어부인 정 선장을 만났다. 정 선장은 연승배 후니호를 몰며 문어조업과 낚시업으로 소득을 올리고 있다.
“이번 (일본) 후쿠시마 원전수 방류로 소비가 위축될까 우려돼요. 현재까지는 피부로 느껴지는 것은 없지만 앞으로가 어떻게 될지 걱정이 많죠. 소비가 줄면 어가도 하락할 테니까요.”
그는 2021년 노후 어선을 구입해 어부가 됐다. 그러다 낚싯배 허가도 거의 만료됐고, 올해 후니호(3톤)를 새로 건조했다.
비용이 많이 들어갔지만, 청년 귀어자금 등으로 겨우 장만했다.
“새로 배를 마련하고 2년 차까지는 수익이 없어 겨우 버텨오다, 작년부터 고기잡이가 몸에 익고 노하우가 생겨 문어를 잡고 낚시 단골이 늘기 시작하며 수익도 늘기 시작했어요. 미래가 기대됐고, 앞으로의 계획도 세웠는데, 오염수 방류 문제가 생겨 앞으로가 걱정입니다. 예전에도 그랬듯 힘들겠지만 또 좋은 날이 올 거라는 희망을 안고 살아 갑니다.”
정 선장은 속초가 고향으로 지역에서 고등학교를 마쳤다. 그 뒤 해군에서 직업군인으로 10년간 복무했다. 군 복무 중에도 어릴 때부터 친숙했던 바다와 낚시를 제2의 삶으로 삼고 싶다는 꿈을 가지고 있었다.
당시 주위의 만류도 있었지만, 그는 단호하게 바다와 함께할 수 있는 어부를 선택했다.
“바다에 나갈 때면 마음이 안정됩니다. 바다는 내가 일한 만큼 내어줘요. 내가 부지런하고 열심히 살면 그만큼 보상해주더라고요.”
정 선장은 특히 비 오는 날을 좋아한다. 비를 맞으며 고기를 잡을 때면 어획량도 늘고 기운도 났다.
정 선장은 귀어를 고민하는 예비 청년 어부들에게 “처음부터 욕심을 부리면 어렵다. 2년 정도는 수입 없이 배운다는 생각을 가져야 한다. 특히 주변 선배 어부들의 노하우를 잘 배워야 하고, 연승의 경우 갑자기 변하는 날씨에 더 잡겠다고 욕심을 부리면 위험한 상황으로 이어진다.
조업이 익숙해질 때까지는 기본에 충실해야 한다”고 조언했다.
어부가 되면 친구들과 술 마시고 어울리거나 주말 취미 생활은 거의 하지 못한다고 했다.
새벽 3~4시에 출항하기 위해서는 초저녁에 잠을 자야 하고, 바다에서 고기가 많이 날 때는 쉬지 못하고 조업을 나가야 하는 날도 많기 때문이다.
어부는 특히, 바다를 잘 알고 좋아해야 되고, 단지 취미로 생각하면 어부로 살기 어렵다고 강조했다.
앞으로 그의 포부는 정년 없이 바다에서 안전하게 어부로서 사는 것이다. 그는 사람들의 욕심이 지구를 병들게 하고 있다며 자연이 우리에게 내어준 바다를 잘 보호해야 하고 순응해야 서로 생존할 수 있다고 했다.
성낙규 기자 nk_2232@naver.com
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