김진태 지사는 지난달 19일 강원 5대 관광벨트 구상안을 발표 했다. 그 내용은 DMZ생태관광벨트, 스마트휴양도시벨트, 월니스벨트, 글로벌관광도시벨트, 해양설악벨트 등 5대 벨트로 개발하겠다는 것으로 그중 해양설악벨트 최적지로 속초 청호동 지역을 소개하려고 한다.
청호동 지역은 동쪽에는 3S(푸른 바다, 금모래, 해돋이 명소)를 겸비한 동해바다가 붙어 있고 서쪽에는 실학자 이중환이 관동 8경에 포함시켜야 한다고 주장했던 아름다운 청초호가 있고, 북쪽에는 세계 4대 미항으로 발전할 수 있는 속초항과 국제크루즈터미널이 있으며, 남쪽에는 속초해수욕장과 선사유적지가 연접해 있는 등 사방이 천혜의 관광자원으로 둘러싸여 있을 뿐 아니라 설악산 대청봉과 울산바위, 달마봉, 금강산 제1봉인 신선봉이 건너다보이는 지역으로 외국 관광객이 와서 보면 원더풀을 연발할 매력적인 지역이다.
이와 같이 숨은 보석과 같은 지역이 지금까지 개발되지 못하고 방치된 이유는 1960~70년대 교통인프라가 구축되기 전에는 수도권에서 접근이 어려웠을 뿐 아니라 당시 동해안에서 무진장으로 잡히던 명태와 오징어 건조장으로 요긴하게 이용되어 주민들이 개발에 대한 관심이 없었고, 특히 4층 이상 건물을 건축할 수 없는 제1종 일반주거지역으로 묶여있었기 때문이다.
이 지역에 전통가옥이 있는 것도 아니고 보존해야 할 건물이 있는 것도 아닌데 제1종 일반주거지역으로 묶어놓은 이유는 용도지역 책정 시 구색을 맞추기 위하여 아무렇게나 책정한 것으로 생각된다.
외국 관광객들이 서울에 오면 고궁에 가서 한복 갈아입고 사진 몇 장 찍고 나면 갈 데가 없어 재방문율이 떨어지고 여행수지 적자가 갈수록 심해지고 있는데, 이 지역에 규제를 풀고 세계적인 관광지로 개발한다면 동서고속철 개통 이후 가성비에 민감한 관광객들이 관심을 갖게 되어 국익에 크게 도움이 될 것이다.
김봉연
속초경우회 고문
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