‘언론 환경의 급격한 변화 속에 지역신문은 어떻게 대응해 나가야 할까?’ 쉽지 않은 이 물음에 답을 찾기 위한 자리가 마련됐다.
‘2023 한국언론정보학회 봄철 정기학술대회’의 일환으로 ‘뉴미디어시대, 지역신문 혁신 방안 모색’이란 토론회가 지난달 27일 우석대학교 전주 캠퍼스 교양관에서 열렸다. 이번 토론회는 (사)바른지역언론연대와 지역신문발전기금 주간지 우선지원 선정사협의회가 후원했다.
이날 토론회에서 천현진 전 지역신문발전위원회 전문위원은 ‘지속 가능한 지역신문 발전을 위한 지원 정책 방향 모색’이란 발제에서 우선지원대상 지역신문의 독자를 대상으로 한 설문 조사에 대해 “(독자들이)지역신문의 사회적 역할 평가에 대체로 긍정적이었다”며 독자의 90%가 지역신문에 대한 공적 지원의 필요성에 공감했다고 말했다.
천 전 위원은 “2005년부터 2020년까지 미국에서 약 2,200개(전체의 4분의 1 수준)의 지역신문이 문을 닫은 ‘뉴스의 사막화 현상’을 겪었다”며 ‘공익의 지역 저널리즘’을 살리기 위해 △지역언론에 광고하는 중소기업에 세금 공제 혜택 △지역언론 기자 채용에 대한 지원 △지역언론 구독 또는 후원 시 소비자 보조금 지급 △지역 뉴스 바우처 사업 등을 제안했다.
허찬행 건국대 신문방송학과 겸임교수는 “신문사도 디지털과 영상 플랫폼을 강화하는 방향으로 뚜렷하게 나아가고 있다”며 “방향 전환을 일찍 한 곳은 코로나19 시기를 그나마 잘 넘겼고, 그렇지 않은 곳은 타격이 컸다”고 말했다.
김선영 경남대 미디어영상학과 강사는 “일본의 사례를 주목하라”며 “일본신문협회가 발표한 ‘2022년 하반기 기준 전년 동기 신문사별 판매 부수’ 자료에 따르면 전국지가 평균 7.8% 줄어드는 동안 지역지는 평균 4.2% 감소하는 데 그쳤다. 일본 지역신문의 ‘지역 밀착형 기사’, ‘독자 주문형 보도 방식’을 참고하라”고 주문했다.
발제가 끝난 뒤에는 안차수 경남대 교수의 사회로 토론이 이어졌다. 토론에는 최종길 바른지역언론연대 회장, 박민 참여미디어연구소 소장, 심규상 오마이뉴스 기자, 우희창 충남대 교수, 이서현 제주대 교수가 참여해 △지역신문으로서 주간지는 어떤 역할을 할 것인가 △외국과 달리 우리에겐 코로나19에 따른 지역 미디어 특별지원책이 왜 없나 △미디어 품질 평가가 필요하다 △저널리즘을 어떻게 구현할 것인가 등을 주제로 이야기를 쏟아냈다.
바른지역언론연대 공동기사
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