양양국제공항을 모기지로 취항한 플라이강원이 지난 13일 누적 탑승객 20만명을 돌파했다. 탑승객 20만명은 지난 2019년 11월 22일 양양~제주 노선 운항을 시작으로 취항한 후 1년 6개월 만에 이룬 성과다. 취항 후 곧바로 코로나19 사태가 터져 경영 위기 등을 겪고 있는 상황이지만, 이를 계기로 새롭게 비상할 수 있기를 기대해 본다.
국내 최초로 TCC항공사(관광 융합 항공사)를 내걸고 취항한 플라이강원은 그동안 양양~제주 노선으로 버텨왔다고 해도 과언이 아니다. 제주노선은 제주에 관광객이 몰리면서 항공권을 구하기 힘들 정도로 이용객이 많아졌다. 제주도와 제주도관광협회에 따르면 지난 4월 한 달간 제주를 찾은 관광객은 106만9800여명으로, 지난해 같은 기간(54만2258명)과 견줘 2배 가까이 늘었다. 제주도의 관광 호황은 당분간 지속될 것으로 보인다. 이에 따라 플라이강원의 제주노선은 안정화 추세를 유지해 나갈 것으로 전망된다.
플라이강원은 국내 노선으로 제주 외에 김포와 대구노선을 운항하고, 국외는 대만과 필리핀 노선을 취항했지만, 코로나19 사태가 장기화되면서 제주노선만 남게 됐다. 이 때문에 유동성 위기에 처해 직원들이 무급 휴직에 들어가고 매각설까지 나돌았다. 일단 김포노선은 오는 7월부터 주 2회 운항할 예정이다. 하지만, 해외노선은 언제 재개할 수 있을지 알 수 없는 상황이다.
플라이강원은 지난해 창립 1주년을 맞아 “인-바운드 관광객 유치를 비롯해 지역특성에 최적화된 사업모델로 새롭게 도약하겠다”고 밝힌 바 있다. 6월 중 200억원 규모의 운영자금을 확보해 경영에 숨통을 틔우고 화물운송사업도 추진할 계획인 것으로 알려지고 있다. 일단 코로나 상황을 견뎌낼 자구책을 마련해 계획대로 이행해 나가길 바란다.
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