추수 이후 촌락에서 들깨를 말리는 모습들이 눈에 들어온다.
지난 19일 고성군 죽왕면 가진리에서도 어르신들이 들깨가 더 잘 마르도록 휘젓는 모습들이 여기저기서 보였다. 서른아홉에 남편과 사별하고 4남매를 키우며 억척스럽게 살아왔다는 한 할머니는 허리를 굽히고 열심히 들깨를 휘저었다. 할머니는 해마다 이렇게 들깨를 말렸고 올해도 불편한 몸으로 힘들게 농사를 지어 들깨를 말리고 있다. 그렇게 말려서 짜낸 들기름에는 자식을 사랑하는 한 어머니의 지극한 마음이 담겨 있다.
“자식들은 이제 그만하라고 해요. 사 먹으면 된다고. 그래서 이제 몸도 힘들고 그만하려고요.”
그러나 이 말은 진심이 아닐 것으로 보인다. 들깨 말리는 모습은 이제 머지않아 보기 어려워지겠지만, 아직은 당분간 할머니들의 정성이 이어질 것이다.
이광호 기자 campin@hanmail.net
고성군 죽왕면 가진리에서 한 할머니가 깨를 말리고 있다.
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