국내 최대 연어소상지인 양양 남대천의 연어자연산란장 조성사업이 8월부터 본격화한다.
군은 14억원을 들여 사업 시행을 위한 기본계획 및 실시설계용역을 8월 중 착수해 내년 6월까지 진행할 계획이다.
이번 용역에서는 연어가 소상하는 남대천 하구부터 중·상류까지 연어 이동경로를 파악하는 등 사업적지 선정을 위한 하천 생태환경 조사가 이뤄지며, 자연산란장 조성에 따른 관련법과 재해 및 소규모 환경영향평가도 함께 검토할 계획이다.
국내 최초인 연어자연산란장은 오는 2022년까지 국비와 지방비 등 총 167억원을 투입, 남대천 수계 중·상류지역인 양양 서면 수리 일원에 길이 1km, 폭 10m 규모로 조성돼 2023년부터 정식 운영에 들어갈 예정이다.
자연산란장은 양양연어가 남대천에 소상하는 과거 자연방식 그대로 원상 복원하는 것을 원칙으로, 종 분류장치와 인공부화장치 등의 시설과 함께 연어생태관과 연어박물관도 설치해 체험교육장으로도 활용할 계획이다.
연어자원증강사업을 맡고 있는 한국수산자원관리공단 내수면생명자원센터가 위탁 시행하는 연어자연산란장은 캐나다 프레이저강 상류 위버크릭의 자연산란 인공수로를 벤치마킹해 조성하며, 이를 바탕으로 연어 회귀량 증대는 물론 관광자원화와 친환경 생태학습 거점으로 시너지 효과를 배가할 계획이다. 캐나다 위버클릭 인공수로와 일본 무라카미시의 미오모테 자연하천은 매년 연어의 자연산란과정을 볼 수 있어 수많은 관광객들을 불러 모으며 생태관광거점 역할을 하고 있다.
양양군과 내수면생명자원센터는 연어의 자연산란과정을 직접 볼 수 있는 자연하천수로가 최고 거점시설로 꼽히는 만큼, 남대천 하구에서 이뤄지는 포획 및 인공부화작업 장소를 남대천 중류까지 올리는 등 자연친화적 자연산란장 조성에 역점을 둔다는 방침이다.
앞서 군은 재해영향평가 및 소규모 환경영향평가를 시작으로 하천 기본계획수립 및 반영, 어도형상 설계와 하천 환경조사를 마쳤다.
지난해 내수면생명자원센터가 연어 소상 국내 5개 하천을 대상으로 연어자연산란장 적지·타당성 조사를 진행한 결과, 양양 남대천이 최적의 후보지로 꼽혔었다.
김주현 기자 joo69523@hanmail.net
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