설악권의 문화계 원로였던 고경재 전 양양문화원장이 지난 17일 87세를 일기로 별세했다.
오랫동안 숙환으로 자택에서 치료를 받던 고 전 원장은 이날 가족들이 지켜보는 가운데 눈을 감았으며, 지난 19일 손양면 가평리 선산에 안장돼 영면에 들어갔다.
‘강원도 향토문화와 오산리선사유적’이라는 단어를 떠올리면 가장 먼저 거명되는 인물이 바로 ‘고경재 원장’이라고 할 정도로 향토문화의 산증인으로 불려왔다. 36년이란 긴 세월을 양양문화와 고락을 함께해 온 고인은 지난 2006년 6월 72세로 양양문화원장을 퇴임하고 자연인으로 돌아갔었다.
1933년생인 고 고경재 원장은 양양 손양면 송전리에서 태어났다. 한국전쟁이 한창이던 1950년 양양고급중학교를 수료하고 1958년부터 1961년까지 서울신문사 기자로 활동하며 38선 분단지역이었던 양양군의 통일·문화에 많은 관심을 갖고 열정을 불태웠다.
문화적 소양과 열정이 남달랐고 항상 연구하고 공부하는 자세를 견지해온 고인은 1971년 양양문화원 창립의 실무업무를 도맡아 초대 사무국장에 취임했고 1987년까지 16년간 양양문화원의 기틀을 다지는데 노력해왔다.
고인이 사무국장으로 재직하던 시기(1965년부터)에 대한불교조계종 종찰인 진전사 3층석탑과 선림원지, 낙산사, 영혈사 등 불교문화 유적이 문화재로 등록됐고, 동아시아에서 최고 오래된 선사유적인 양양 손양면 오산리 선사유적(1977년)이 발굴돼 고고학계로부터 주목을 받았다.
양양문화원 사무국장을 마친 고인은 1987년 양양문화원장에 취임한 후 오산리 선사유적공원 조성과 진전사지 중창복원 등 헤아릴 수 없을 정도로 수많은 업적을 꽃피우며 양양문화의 황금기를 이끌었다.
오산리선사유적·불교문화 발굴 업적
동아시아 최고의 선사유적인 양양 손양면 오산리 선사유적 발굴은 고인이 고고학자인 서울대 임효재 교수와 함께 연구 및 조사해온 결과로, 오산리선사유적박물관 개관의 주춧돌을 놓았다.
당시 고인은 본지와의 인터뷰에서 “국내는 물론 세계고고학사에 큰 획을 긋는 오산리선사유적지는 양양문화의 뿌리와 근간을 이루는 역사”라며 “선사인들의 유적을 통해 현대인들이 시공간을 초월해 아득한 우리 조상을 만나는 타임머신 같은 신비롭고 생생한 문화역사의 현장이 될 것”이라고 밝힌 바 있다.
고인의 예상대로 오산리선사유적박물관은 현재 전국 각지에서 선사시대를 체험하기 위한 학생들의 발걸음이 이어지며 수학여행지로 인기를 끌고 있다.
고인의 또 다른 업적 중 하나는 불교문화유적 발굴 및 홍보이다. 불교문화 전문가인 정영호 박사와 함께 1965년 진전사지 3층석탑을 시작으로 선림원지, 낙산사, 영혈사 등 지역에 산재한 불교유적을 찾아 널리 알려왔다. 선종의 효시인 도의국사가 창건한 선종의 본산인 진전사지를 발굴하고 복원하는 기초를 닦았다. 진전사는 현재 2차 발굴을 통해 우리나라 불교문화의 큰 축으로의 역할이 기대되고 있다.
또 3.1만세운동 등 충절의 고장인 양양군의 향토축제 활성화를 위해 현산문화제를 만들어 중심적으로 활동해 왔다. 현재는 양양문화제로 변경해 개최하고 있으며, 고치물제, 장군성황제, 양주방어사행차, 대포만포수군, 오산리 선사인 가장행렬 등 당시 고인의 치밀한 고증으로 현재에 이르고 있다.
고인은 양양군의 지명 유래를 알아보기 위해 중국 양양구 연구에도 열정을 보였고, 후배 문화인들과의 왕성한 교류에 나서 문화계에서도 귀감이 됐다.
“진정한 향토사학자이자 문화계 원로”
지난 2006년 양양문화원장 퇴임 후에도 자택에 머물며 저술활동을 했던 고인은 당시 “문화는 생활의 연속이며, 주민들이 살아가는 진솔한 이야기가 모여 만들어진 역사적 산물이다. 거짓된 조장으로는 절대 생성되지 않는 것이 문화이고, 그렇기에 더욱 값지고 소중한 우리의 자화상”이라고 피력하며 향토문화의 소중함을 거듭 강조하기도 했다.
윤여준 양양문화원장은 “고경재 원장님이야말로 우리지역이 배출하고 시대가 낳은 진정한 향토사학자이자, 문화계의 원로”라며 “고향 선산에서 편하게 영면하시기를 모든 지역 문화인들과 함께 기도 드린다”고 말했다.
80세가 넘어서도 20대 청년정신을 간직한 채, 저술활동에 몰입했던 고인은 영원히 ‘청년 고경재’로 기억되길 바라며, 지난 17일 자연의 섭리에 따라 자택에서 고이 눈을 감았고, 그토록 애정을 쏟았던 오산리선사유적지가 지척에 바라다 보이는 선산에 잠이 들었다.
한편, 유족들은 고인의 향토문화사랑 정신을 기려 소장해온 책과 자료 등을 평생 고인이 몸담았던 양양문화원에 기증할 계획이다. 김주현 기자 joo69523@hanmail.net
고 고경재 양양문화원장.
1997년 국제선사문화심포지엄이 끝난 후 진전사를 찾은 고인(가운데). 오른쪽이 오산리선사유적지를 발굴한 임효재 서울대 교수.
|
