‘나의작은사계절’ 진열장에 계절의 맛을 담은 다양한 디저트가 놓여 있다.
“라임파이에 무화과 디저트까지”
바삭한 파이 바닥 위에 상큼한 라임 커스터드가 차곡차곡 올라가고 그 위를 부드러운 우유 크림이 감싼다. 한입 베어 물면 새콤함과 고소함, 은은한 단맛이 차례로 퍼진다. 여름철 이곳을 찾는 손님들이 라임파이를 유독 많이 찾는 이유다.
속초 조양동에서 디저트 가게를 운영하는 김혜지(36) 대표는 계절마다 달라지는 제철 식재료를 활용해 새로운 디저트를 선보인다. 여름에는 옥수수와 라임, 가을에는 무화과처럼 가장 맛이 좋은 시기의 재료를 골라 메뉴에 담는다. 김 대표는 “9월 무화과가 맛있을 때는 무화과를 활용한 디저트를 만들고 7~8월에는 옥수수를 이용한 메뉴를 주로 선보인다”며 “계절이 바뀔 때마다 디저트의 구성도 자연스럽게 달라진다”고 말했다. 손님들은 방문할 때마다 이전과 다른 메뉴를 만날 수 있다.
진한 풍미, 브라우니와 치즈케이크
여름철 대표 메뉴는 라임파이다. 바닥에는 바삭한 크러스트를 깔고 그 위에 상큼한 라임 커스터드와 담백한 우유 크림을 올린다. 산뜻하면서도 부드러운 맛이 조화를 이뤄 더운 날에도 부담 없이 즐길 수 있다. 김 대표는 “라임파이는 상큼함과 고소함, 달콤함이 한 번에 느껴지는 디저트”라며 “여름에 특히 인기가 많은 이유를 맛으로 바로 느낄 수 있다”고 설명했다.
계절과 상관없이 꾸준히 사랑받는 메뉴도 있다. 최근 다시 판매를 시작한 브라우니는 진한 풍미와 묵직한 식감으로 단골손님들의 발길을 이끈다. 가장 자신 있는 메뉴는 치즈케이크다. 좋은 바닐라빈을 아끼지 않고 넣어 깊은 풍미를 살린 김 대표의 대표 메뉴로, 손님들이 가장 많이 찾는 디저트다.
좋은 재료를 향한 고집
김 대표가 재료를 고르는 기준은 단순하다. 가격보다 맛과 품질을 먼저 살핀다. 제철 과일은 당도와 상태가 일정하지 않아 여러 차례 구입해 직접 맛본 뒤 디저트에 사용할 재료를 정한다. “좋은 재료를 사서 직접 시험해 보고 맛이 충분히 올라왔을 때 메뉴를 만듭니다. 제철이라고 해서 무조건 사용하는 것이 아니라 디저트와 잘 어울리는지 여러 번 확인하는 편이에요.” 하지만 재료비 상승은 소규모 디저트 가게에 큰 부담이다. 크림치즈와 생크림, 달걀 등 주요 재료 가격이 오르면서 원가 부담이 지난해보다 커졌다. 특히 여름에는 생크림 관리와 수급까지 쉽지 않아 메뉴 운영에 더욱 신경을 써야 한다.
가을에는 민트 등 새로운 재료를 활용한 메뉴도 구상하고 있다. 단순히 유행을 좇기보다 계절과 재료의 특징을 살려 손님들에게 기분 좋은 경험을 전하는 것이 목표다. 김 대표는 자신의 디저트를 한 문장으로 이렇게 표현했다. “계절마다 달라지는 맛으로 손님들에게 작은 선물 같은 경험을 전하고 싶습니다.”
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