이동근 씨가 작업차에 올라 건물 외벽 페인트 작업을 하고 있다.
겉으로 보기에는 벽이나 지붕에 페인트를 바르는 단순한 작업처럼 보이지만, 페인트 방수는 건물의 상태와 재질·날씨·작업 순서까지 세밀하게 고려해야 하는 전문 기술이다. 속초에서 유진페인트방수도장공사를 운영하는 이동근(47) 씨는 22살 때부터 현장을 지켜온 25년 경력의 방수도장공이다. 주로 속초지역에서 작업하지만, 현장을 따라 제주도까지 내려가 공사를 진행한 경험도 있다. 이 씨는 방수를 “비가 새는 것을 막는 모든 작업”이라고 설명했다. 슬래브 지붕에 방수재를 바르는 것도, 양철이나 철판으로 지붕을 덮는 것도 모두 넓은 의미에서는 방수에 해당한다. 그중 그가 주로 맡는 분야는 페인트와 방수재를 이용해 건물의 균열과 누수를 막는 작업이다. “방수는 생각보다 범위가 넓습니다. 저는 그중에서도 재질에 맞는 페인트를 사용해 누수를 막는 일을 하고 있습니다.”
아버지 따라 시작한 25년 기술
이 씨는 옛 삼척대학교에 재학하던 시절, 아버지의 권유로 페인트 일을 시작했다. 당시 페인트업에 종사하던 아버지는 건설시장의 성장 가능성과 기술직의 전망을 이야기하며 함께 일해볼 것을 권했다. 대학교 1학년 1학기를 마치고 방위 복무를 한 뒤 곧바로 현장에 뛰어들어 기술을 배운 그는 도장 관련 자격증을 취득했고 방수 자격과 경험을 갖춘 아버지와 함께 일하며 실력을 쌓았다. 현재는 이 씨가 회사를 맡아 대표로 일하고 있지만, 여전히 아버지와 현장을 함께 다닌다. “아버지와 함께 일하니 든든합니다. 일을 오래 했지만 지금도 작업에 대해 아버지에게 배우는 부분이 많습니다.”
이동근 씨가 무더위 속 페인트 작업을 이어가다 잠시 휴식을 취하고 있다.
현장마다 달라지는 작업 방식
페인트 방수 작업에는 모든 현장에 똑같이 적용되는 하나의 작업 순서가 있는 것은 아니다. 공사 시방서와 견적서를 기준으로 작업하되 건물 상태와 바탕면 재질, 균열 정도, 기존 도막 상태에 따라 공정을 달리해야 한다. 이 씨는 오랜 현장 경험을 토대로 자신만의 작업 시방서를 만들어 활용하고 있다. 정해진 순서만 그대로 따르기보다 현장 상황을 정확히 판단하고 필요한 작업을 추가하거나 순서를 바꾸는 것이 중요하다는 것이다.
그는 “견적서에 포함된 작업과 자재를 꼼꼼하게 확인하고 현장에 맞게 유연하게 공정을 조정해야 한다”고 말했다. 공사비를 지나치게 낮추는 것도 하자의 원인이 될 수 있다. 건물주가 저렴한 견적만 요구하거나 시공자가 비용을 줄이기 위해 필요한 공정을 생략하면 당장은 문제가 없어 보여도 시간이 지나면서 도막이 들뜨거나 균열 부위에서 다시 물이 샐 수 있다. 그는 “방수공사는 보이지 않는 밑작업에 시간과 비용이 많이 들어간다”며 “가격만 낮추려고 필요한 과정을 줄이면 결국 재시공으로 더 큰 비용이 들 수 있다”고 설명했다.
페인트 방수 완성도를 결정하는 ‘전처리’
이 씨가 페인트 방수에서 가장 중요하게 꼽는 것은 전처리다. 전처리는 작업할 표면의 먼지와 이물질을 제거하고 균열과 울퉁불퉁한 부분을 보수하는 밑작업을 말한다. 바탕면이 제대로 정리되지 않으면 아무리 비싼 페인트를 사용해도 접착력이 떨어져 쉽게 벗겨질 수 있다. 낡은 신호등이나 철제 구조물에 페인트를 칠할 때도 먼저 녹을 벗겨내고 사포질로 부식된 부분을 제거한 뒤 바탕면을 정리하고 하도와 중도, 마감재를 순서대로 발라야 한다. “여성이 화장할 때 기초화장을 꼼꼼히 한 뒤 그 위에 색조와 마무리 화장을 하듯 페인트 작업도 밑작업이 가장 중요합니다. 전처리를 제대로 해놓으면 그 위에 바른 재료가 쉽게 떨어지지 않습니다.”
재질에 따라 사용해야 하는 페인트와 공정도 달라진다. 콘크리트와 목재, 철제 구조물에 사용하는 제품이 각각 다르며 같은 철제라도 놓인 환경에 따라 필요한 도료가 달라진다. 특히 선박은 여러 종류의 페인트를 정해진 순서대로 발라야 바닷물과 염분으로 인한 부식을 막을 수 있다. 한번 바다에 나가면 수리가 쉽지 않은 만큼 일반 구조물보다 더욱 꼼꼼한 작업이 필요하다.
사계절을 견뎌야 인정받는 방수작업
방수공사의 품질은 작업 직후보다 시간이 흐른 뒤 드러난다. 우리나라는 여름철 고온과 장마, 겨울철 한파처럼 계절별 온도 차가 크다. 건물과 페인트 도막은 기온 변화에 따라 수축과 팽창을 반복하고 바람과 비, 눈에 지속적으로 노출된다. 이 씨는 한 해 동안 사계절을 모두 견디고도 갈라짐이나 들뜸, 누수가 발생하지 않아야 제대로 된 방수 작업이라고 평가할 수 있다고 말했다. “작업을 마친 직후에는 대부분 깨끗해 보입니다. 중요한 것은 1년이 지난 뒤입니다. 더위와 추위, 비바람을 다 견디고도 아무 변화가 없다면 제대로 시공된 것입니다.”
다만 한 번의 시공으로 영구적으로 유지되는 방수는 없다. 지구가 움직이기에 건물이 미세하게 움직이고 온도 변화가 반복되면서 균열이 생길 수 있기 때문이다. 그는 고객들에게 1년에 한두 번이라도 옥상과 작업 부위를 확인할 것을 권한다. 작은 균열이나 도막의 들뜸을 초기에 발견하면 간단한 보수로 해결할 수 있지만, 방치하면 큰 누수로 이어질 수 있다.
작업에 사용할 페인트와 각종 자재들.
매일 날씨부터 확인…장비도 빠짐없이
페인트 방수 작업은 기상 상황과 밀접하게 연결돼 있다. 비가 내리면 마르지 않은 페인트가 흘러내리거나 바탕면에 수분이 남아 접착력이 떨어질 수 있다. 바람이 강한 날에는 페인트가 주변 건물로 날릴 위험이 있어 작업을 진행하기 어렵다. 이 때문에 이 씨는 작업 전날뿐 아니라 작업 당일에도 수시로 날씨를 확인한다. 비가 내리지 않더라도 습도가 높거나 강풍이 예상되면 공정을 미뤄야 하는 경우가 있다. “좋은 자재를 사용해도 날씨가 맞지 않으면 좋은 결과가 나오지 않습니다. 작업 중에도 계속 기상예보를 확인해야 합니다.”
현장에 나가기 전 준비해야 할 장비도 많다. 청소기와 빗자루, 쓰레받기, 걸레, 사포, 페인트 자재는 기본이다. 기존 도막이나 시멘트를 제거하는 장비, 폐기물을 담을 통과 봉투, 시멘트를 섞는 믹서기 등도 필요하다. 실내나 높은 곳에서 작업할 때는 ‘아시바’라고 불리는 작업발판도 준비해야 한다. 재료를 섞고, 균열을 보수하고, 마른 뒤 다시 사포질하는 등 하나의 작업을 완성하기까지 거쳐야 하는 공정이 적지 않다. 그는 “한두 가지 도구만으로 할 수 있는 일이 아니다”며 “현장에 도착한 뒤 필요한 장비가 빠진 것을 알게 되면 작업 전체에 차질이 생기기 때문에 사전 준비가 매우 중요하다”고 강조했다.
완성된 건물에서 눈에 띄는 것은 깨끗한 색과 매끄러운 표면이지만, 그 아래에는 수차례의 작업이 숨어 있다. 이동근 씨는 오늘도 건물의 작은 균열과 날씨 변화를 살피며 사람들이 비 걱정 없이 머물 수 있는 공간을 만들어가고 있다.
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