속초해수욕장이 지난 21일부터 야간개장에 들어갔다.
속초해수욕장이 야간개장에 들어가면서 피서객들이 밤 9시까지 바닷물에 몸을 담그며 속초의 여름밤을 즐길 수 있게 됐다.
속초시에 따르면 지난 21일부터 오는 8월 12일까지 속초해수욕장 중앙통로 주변 130m 구간을 야간 입수 허용구역으로 운영한다. 이에 따라 기존 오후 6시까지였던 입수 가능 시간이 오후 9시까지 연장됐다.
야간개장 첫날, 해가 저문 뒤에도 해변에는 더위를 식히려는 시민과 관광객들의 발길이 이어졌다. 가족 단위 피서객들은 얕은 물가에서 발을 담그며 물놀이를 즐겼고, 백사장에서는 밤바다를 배경으로 산책하거나 사진을 찍는 모습도 눈에 띄었다.
남양주에서 가족과 함께 속초를 찾은 관광객 송모(24) 씨는 “낮에는 햇볕이 강해 부모님과 오랫동안 물놀이하기 어려웠는데, 저녁에는 비교적 선선해 여유롭게 바다를 즐길 수 있었다”며 “안전요원이 상시 배치돼 있어 부모님을 잠시 해변에 두고 편의점이나 인근 상점에 다녀와도 안심이 됐다”고 말했다.
시는 야간개장 기간 안전사고 예방과 쾌적한 해변 환경 조성에 행정력을 집중할 방침이다. 야간 입수객의 안전을 확보하기 위해 유해생물방지망을 점검하고, 입수 허용구역을 쉽게 확인할 수 있도록 LED 부표를 설치했다. 수상 안전관리 요원도 집중 배치해 물놀이 구역을 살피고 있다. 아울러 폭죽과 소음, 불법 상행위 등으로 인한 불편을 줄이기 위해 질서계도요원의 순찰과 현장 계도 활동도 확대할 방침이다.
속초에 거주하는 차모(27) 씨는 “늦은 밤 속초해수욕장에서 외옹치해수욕장으로 이어지는 구간을 지날 때 관광객들의 폭죽 사용과 고성방가가 심해 불안함을 느낀 적이 많았다”며 “이번 야간개장을 계기로 현장 계도와 순찰이 강화돼 시민과 관광객 모두가 안심하고 해변을 이용할 수 있기를 바란다”고 말했다.
야간개장 기간에는 속초의 밤바다를 즐길 수 있는 축제·행사도 잇따른다. 오는 31일부터 8월 2일까지 속초해수욕장에서는 공연과 먹거리를 함께 즐길 수 있는 ‘속초 썸머 페스티벌’이 열린다. 8월 3~4일에는 속초해수욕장 남문 일원에서 ‘무소음 DJ 파티’가 진행될 예정이다. 올해 처음 해수욕장으로 문을 연 ‘청호해수욕장’에서도 8월 8~9일 ‘무소음 여름밤 시네마’가 운영된다.
속초해수욕장 남문 일원에 마련된 백사장 미디어아트 ‘빛의 바다, Sokcho’도 야간개장 기간 매일 관광객을 맞는다.
이병선 시장은 “속초해수욕장은 2019년 동해안 해수욕장 가운데 처음으로 야간개장을 시작한 이후 운영 경험을 바탕으로 안전관리 체계를 강화해 왔다”며 “야간 해수욕과 축제·공연·미디어아트가 어우러진 속초만의 여름밤이 관광객에게는 특별한 추억을, 지역에는 새로운 활력을 더하길 기대한다”고 덧붙였다.
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