지난 14일 토성어린이집에서 어르신들과 아이들이 함께 팽이 만들기 체험을 했다.
지난 14일 오후, 고성군 토성어린이집 6~7세 반에는 평소보다 많은 이들이 북적였다. 스무 명 가까이 되는 어린이, 원장과 교사, 할머니 6명, ‘달마중’ 기획 담당 김선희 씨까지, 평소에는 그리 좁지 않았을 교실에 다양한 연령대의 사람들이 모여 특별한 체험에 집중했다.
이날, 고성의 어르신 동아리 ‘달마중’이 어린이들과 함께 나무 팽이를 만들고 만든 팽이를 돌리며 노는 시간을 가졌다. 달마중의 구성원들은 대부분이 80대 어르신이라 아이들과의 나이 차는 80년 가까이 됐고 아이들에게는 증조할머니뻘이었다.
팽이 만들고 돌리며 두 세대의 소통
이날 만들 팽이는 어느 정도 가공돼 조립만 하면 완성될 수 있었지만, 어르신들과 아이들은 이 팽이에 색칠하면서 자신만의 팽이를 만드는 시간을 가졌다. 색칠을 하는 단계에서는 남아와 여아의 차이가 두드러졌다. 남자아이 중 몇 명은 색칠을 대충 빠르게 했고 여자아이들은 대체로 색상을 여러 가지 골라 가면서 자신의 하박보다 긴 색연필로 정성스럽게 색칠했다. 할머니들도 직접 팽이에 색칠하면서 아이들의 팽이 제작을 도왔다.
어르신과 아이들이 한자리에 모여 팽이를 만들고 있다.
아이들은 할머니들에게 스스럼 없이 질문을 하며 팽이를 만들었고 그중 한 아이는 할머니가 신기하다는 듯 귀여운 손으로 할머니의 귀를 만지며 친밀함을 드러냈다. 이가 빠진 얼굴로 환한 표정을 지으며 할머니를 바라보는 아이도 있었고 할머니 옆에서 마냥 좋다고 웃는 아이도 있었다. 팽이를 만들다가 할머니 앞에서 벌떡 일어나 즐겁게 춤을 추는 아이도 보였다. 팽이를 일찍 완성한 아이들은 할머니들에게 자기가 만든 팽이를 열심히 자랑했다. 한 아이는 완성된 팽이를 거꾸로 뒤집어서 돌린 뒤 뭔가 기발한 것을 한 게 자랑스러운 듯 할머니 표정을 살폈다. 그렇게 좀처럼 어울리기 힘든 두 세대가 한자리에서 소통을 이어갔다.
아이와 함께 팽이를 돌리는 어르신.
김경래 원장과 교사진은 이 사이를 바쁘게 오가며 아이들과 어르신의 조화를 보조했다. 아이들이 모인 곳이라 교실은 시끄럽고 어수선해지기 일쑤였지만, 다양한 나이의 사람들이 한자리에서 함께 무언가에 열중하는 모습은 그 자체로 흐뭇한 광경이었다. 마치, 세대 갈등의 작은 해법을 보여 주는 듯했다.
모두가 팽이를 다 만들고 팽이 돌리기 연습도 충분히 한 후에는 작은 팽이 대회가 열렸다. 팽이 대회에 앞서 이날 교육의 주관자인 ‘달마중’의 기획 담당 김선희 씨가 “누가 제일 잘 만들었나” 하고 아이들에게 묻자, 아이들은 저마다 손을 번쩍 들고 “저요, 져요” 외치며 자기가 만든 팽이를 자랑했다.
팽이 대회에서 아이들은 돌아가는 팽이를 바라보며 어른은 도저히 흉내 내기 힘든 해맑은 표정을 지어 보였다. 몇몇 아이들은 자기 팽이가 잘 돌아가는 것에 흥분해 껑충껑충 뛰며 기뻐했다.
이날 자리를 마무리하면서 아이들에게는 쫀드기, 건빵 같은 옛날 과자들이 상품으로 주어졌다. 이 상품들은 모두 어르신들이 회비를 모아 아이들을 위해 마련한 것이었다. 아이들에게 주는 상품은 하나하나 아이들 이름을 적어서 전달했다.
아이들은 할머니들에게 고마움을 표하기 위해 단체 인사를 하며 팽이 만들기 체험을 마쳤다.
교육이 끝나고 아이들은 할머니들에게 고마움을 표하기 위해 단체 인사를 했다.
공예 전시회 열고 기부도 하는 동아리
‘달마중’은 2023년에 아야진 어르신 일곱 명으로 구성됐다. 지역문화진흥원과 고성문화재단의 프로그램에 참여하면서 본격적으로 어르신들의 동아리 활동을 시작했다.
달마중은 한 달에 한 번, 한 자리에 모여 공예 활동을 하고 요리 수업도 진행하면서 서로 교류하는 모임을 이어 오고 있다. 때로는 어린이집이나 경로당을 방문해 함께 공예 체험을 할 때도 있다. 작년에는 직접 만든 공예품으로 전시회를 열었고 전시회 때 모인 기부금 128만5,000원을 고성군에 향토장학금으로 기탁했다.
‘달마중’의 활동에는 김선희 씨가 큰 역할을 하고 있다. 어르신들만으로는 프로그램 운영이 쉽지 않기에 김 씨가 월별 일정 등 세부 계획을 세워서 어르신들의 활동을 보조한다. 김 씨의 어머니도 ‘달마중’의 회원이기에 가능한 일이다.
김 씨는 현재 하는 일이 여러 가지로, 고성청소년수련관 아동보호 전담요원으로 일하는 한편, 고성주민기록가회 ‘새록새록’의 대표를 맡고 있다. (본보 2026년 3월 9일 자 “설악이 만난 사람 / 고성주민기록가회 ‘새록새록’ 김선희 대표” 참고)
김선희 씨는 “나도 나이가 들어가면서 힘들 때도 있어 이제는 ‘달마중’ 활동을 그만해야 하나 싶을 때도 있지만 활동에 참여하는 어르신들이 친목을 도모하면서 의미 있는 일을 하시는 것에 흐뭇해하시는 모습을 볼 때면 멈출 수가 없다”고 했다.
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