속초상공회의소가 지난 10일 ‘창립 60주년 및 제53회 상공의 날’ 기념행사를 개최했다. 속초상공회의소는 속초시가 시로 승격한 후 3년이 지난 1966년 4월에 청립총회를 열고 7월에 상공부의 설립인가를 받아 본격적인 활동을 시작했다. 상공회의소는 상공인들의 경제적·사회적 지위를 높이고 상공업의 경쟁력을 강화함으로써 국민경제의 발전에 이바지하기 위해 설립됐다. 속초상공회의소도 지난 60년 간 지역 상공인들을 대변하고 상공업의 발전과 일자리 창출에 이바지하며 지역경제의 든든한 버팀목이 되어 왔다.
상공업의 발전은 지역경제 활성화와 주민 삶의 질 향상이라는 선순환을 만들어낸다. 엄정용 속초상공회의소 회장이 60주년 기념행사 인사말에서 상공업의 발전은 단순히 기업의 이익에 그치지 않는다고 강조한 것도 그 때문이다. 그는 “기업이 성장해야 지역에 양질의 일자리가 생기고 지역사회가 활력을 얻으며 궁극적으로 주민들의 삶도 풍요로워진다”며 “지역 발전을 위한 정책 파트너로서 설악권 경제가 환동해권의 중심으로 도약할 수 있도록 모든 역량을 다해 협력하겠다”고 강조했다. 지자체와 기업, 지역사회가 소통하고 협력하며 지역경제의 발전과 지역주민의 안정적인 삶을 위해 서로의 역할과 노력을 다해야 한다. 지자체와 지역사회는 기업하기 좋은 환경을 만들어 가고, 상공인은 지역경제를 책임지는 주체로서 기업 경영과 일자리 창출에 전력을 쏟아야 한다.
설악권은 동서고속화철도와 동해북부선의 개통을 목전에 두고 있다. 철도는 수도권과의 접근성을 높이고 설악권이 물류·관광의 거점으로 도약하는데 원동력이 될 것이다. 속초상공회의소와 상공인들이 지역의 지속가능한 발전을 위한 경제적 기반을 튼튼히 하며 철도시대를 대비하는 주축이 되길 기대한다.
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