고성군이 지난달 30일 고성문화의집에서 ‘이야기로 다시 가는 금강산 토크 콘서트’를개최했다. 현대아산이 후원한 이번 행사는 평화경제 거점인 고성군과 배후의 금강산을 널리 알리기 위해 마련됐다.
금강산관광이 멈춘 지 오랜 시간이 흘렀지만, 그 길을 기억하는 사람들의 마음은 여전히 고성에 머물러 있었다.
고성군은 지난달 30일 오후 2시 고성문화의집 3층에서 ‘2026년 금강산관광 재개 염원, 이야기로 다시 가는 금강산’ 토크콘서트를 개최했다. 현대아산이 후원한 이번 토크콘서트는 평화경제특구의 핵심 거점인 고성군을 알리고, 한반도 평화 공존 시대의 상징인 금강산관광 사업의 가치를 재조명하기 위해 기획됐다.
이날 사회를 맡은 배우 민선해 씨는 2007년 금강산관광을 다녀온 인연이 있어 이 자리에 서게 됐다며 행사의 문을 열었다. 민 씨는 아이스브레이킹으로 가장 멀리서 고성을 찾은 참여자를 찾는 시간을 가졌고, 주인공은 인도 벵갈루루에서 아이들과 함께 행사장을 찾은 이였다. 그는 2003년 현대아산이 주관한 8·15 평화캠프를 통해 대학생 시절 북측을 방문했던 경험을 소개하며 “비행기 티켓이 비싸 쉽지 않았지만 아이들이 방학이라 함께 오게 됐다”며 “상품으로 티켓을 끊어줄 수 있겠느냐”고 말해 객석에 웃음을 안겼다. 주최 측은 이 가족에게 선물을 전달했다.
부산에서 온 한 참석자는 이틀 전 KTX로 강릉에 도착한 뒤 2박 3일 일정으로 고성에 왔다며 동해북부선 고속철도가 하루빨리 연결되길 바란다고 말했다.
행사에는 함명준 고성군수와 현대아산 이백훈 대표도 참석해 금강산관광 재개에 대한 의미를 나눴다.
“북측 안내원에게 사진 전해주고 싶은데…”
토크콘서트는 ‘설렘’, ‘사랑’, ‘우정’, ‘고마움’ 등의 주제로 진행됐다.
첫 번째 주제 ‘설렘’의 주인공은 강릉에 거주하는 서은경 씨였다. 그는 동해선남북출입사무소 민원실에서 근무하며 방북증을 확인했던 경험을 소개했다. 서른 살 무렵, 매일 수많은 사람의 방북증을 확인하며 금강산으로 향하는 사람들의 얼굴에서 설렘과 큰 선물을 받은 듯한 표정을 봤다고 회상했다. 그는 이어진 길이 잠시 끊어져 있을 뿐 다시 열릴 수 있다는 믿음으로 기다리고 있다고 했다.
두 번째 주제 ‘사랑’에서는 속초에 거주하는 조아라 씨가 금강산에서 우리 국민 최초로 결혼식을 올린 주인공으로 무대에 올랐다. 금강산관광 조장으로 일했던 조 씨는 출입국 수속팀 사무소에서 근무하던 남편 최정인 씨와 인연을 맺었고, 두 사람은 만난 장소에서 결혼식을 올리는 특별한 선택을 했다. 조 씨는 많은 분의 도움이 있었기에 가능했던 결혼식이었다며, 남북교류의 상징처럼 받아들여져 영광스럽게 생각한다고 말했다.
함께 참석한 남편 최정인 씨는 당시의 뒷이야기를 전했다. 최 씨는 금강산에서 결혼한다고 했을 때 주변에서 “왜 북한 여자랑 결혼하느냐”고 오해하는 사람도 있었다며 웃었다. 이어 금강산에서 결혼하자는 것은 아내의 의지가 컸고, 자신은 내심 반대했었다고 털어놨다. 회사에 건의하면 안 될 줄 알았지만 일주일 뒤 추진해보자는 이야기가 나왔고, 몇 주 동안 멍한 상태로 준비했다고 회상했다. 당시 하객들은 먼 거리를 오가야 했고 직원들의 지원도 필요했다. 최 씨는 이전까지 없었던 금강산 결혼식이라 많은 분들이 도와줬다며, 그 덕분에 지금까지 우리가 예쁘게 잘 살고 있는 것 같다고 말했다. 금강산관광 중단에 대한 아쉬움도 나타냈다. 조 씨는 결혼기념일마다 금강산에 가려고 했었다며, 살다 보면 문득 금강산 냄새가 날 때가 있고 그럴 때마다 다시 가고 싶다고 말했다. 금강산관광이 중단됐을 때만 해도 이렇게 오래 갈 거라고는 생각하지 못했다며, 하루빨리 다시 갈 수 있었으면 좋겠다고 덧붙였다.
세 번째 주제는 ‘우정’이었다. 양양에서 온 문화해설사 홍창해 씨는 2008년 금강산을 찾았던 기억을 꺼냈다. 그는 마을 이장을 마친 뒤 멀리 가지 말고 금강산을 다녀오자는 마음으로 떠난 길이었다며, 지금 생각해도 참 잘한 선택 중 하나였다고 회상했다. 홍 씨의 기억 속에는 한 북측 안내원이 선명하게 남아 있었다. 산을 오르던 중 안내원이 그의 카메라를 보고 말을 걸었고, 양양에서 왔다고 소개하며 금강송 이야기를 나눴다. 이후 구룡폭포 앞에서 다시 그 안내원을 만난 그는 반갑게 인사하고 사진을 찍었다.
홍 씨는 인터넷이 잘 되거나 통일이 되면 이 사진을 꼭 보라고 말했었다고 전했다. 이후 금강산을 오가는 사람들에게 인화한 사진을 전해주고 싶었지만 결국 전하지 못했다고 했다. 18년이 지난 지금 김원철 씨에게 하고 싶은 말을 묻자 그는 잠시 말을 잇지 못했다. 홍 씨는 김원철 씨에게도 자녀가 있을 것이고 자신에게도 손녀가 있다며, 금강산에서 만난 인연이 통일을 바라는 마음으로 계속 이어지기를 바란다고 말했다.
네 번째 주제인 ‘고마움’에서는 서울 도봉구에서 온 박현주 씨가 1999년 우수사원으로 선발돼 금강산을 방문했던 경험과 당시 긴박했던 ‘카메라 케이스 사건’을 소개했다. 북측 안내자가 박 씨가 잃어버린 카메라 케이스를 전달하기 위해 고군분투했던 사연이었다.
양양군문화해설사 홍창해 씨가 “잘 지내나 김원철 동무”를 주제로 금강산 관광 당시의 추억을 설명하고 있다.
“금강산관광은 사람과 사람의 만남”
현대아산의 백천호 상무도 무대에 올라 금강산관광의 의미를 설명했다. 백 상무는 금강산에서 4년, 개성공단에서 4년 근무했다며, 195만명의 방문객 가운데 이날 자리에 함께한 이들을 만나 반갑다고 말했다. 그는 “현대아산은 금강산관광에 대한 꿈을 버린 적이 없다”며 “언젠가는 좋은 날이 올 것이라 믿고, 머지않아 금강산에 들어갈 수 있도록, 특히 고성을 통해 들어갈 수 있도록 많은 준비를 하고 있다”고 밝혔다.
백 상무는 금강산관광의 가치를 단순한 관광사업이 아닌 사람과 사람의 만남으로 설명했다. 금강산에서는 북측 수행 봉사원 2,000여명, 개성공단에서는 직원 5만5,000여명이 남측과 함께 일했다며, 서로가 같은 삶을 살아가는 사람이라는 사실을 확인하는 과정이었다고 강조했다. 이어 “금강산 관광은 80년 세월의 폭을 줄일 수 있는 수단이었다”고 말했다.
함명준 고성군수는 이날 금강산에 대한 개인적 염원과 함께 고성의 역할을 강조했다. 함 군수는 “저는 아직 금강산에 가보지 못해서 가고 싶은 바람이 크다”며 “당시 돈을 모아 금강산에 가기로 약속했지만 금강산관광 길이 닫혀버렸다”고 아쉬움을 나타냈다.
함 군수는 금강산관광 재개와 남북 평화협력에 대한 구상도 전했다. 북고성 군수와 남고성 군수가 중국에서 만나는 방안도 협의하고 있다고 설명하며, 정부 차원에서는 북한이 응하지 않을 것이라는 전망도 있지만 임기 동안 남북평화와 금강산 육로관광 재개를 위해 고성이 징검다리 역할을 할 수 있도록 노력하겠다는 의지를 나타냈다. 이어 “고성은 최동북단 평화경제특구의 최적지”라며 “한반도 평화 공존 시대를 고성에서부터 열어가겠다”고 강조했다.
이날 행사장 로비에서는 공모전 당선작을 소개하는 ‘공유: 금강산에서 평화로웠던 나의 일상전’도 함께 열렸다. 사진과 글 속에는 금강산을 향해 떠났던 사람들의 설렘, 그곳에서 만난 인연, 다시 가지 못한 시간에 대한 그리움이 담겨 있었다.
이날 토크콘서트는 금강산을 ‘가보지 못한 곳’이 아니라 ‘언젠가 다시 갈 수 있는 곳’으로 기억하게 만든 자리였다. 멈춰 선 길 위에서 사람들은 다시 한 번 고성을 바라봤다. 통일전망대를 지나 금강산으로 향하던 그 길이 다시 열리기를 바라는 마음은, 오래된 추억이 아니라 여전히 진행 중인 염원이었다.
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