김기수 해설사가 자신의 지난 16년 해설의 정수를 담은 <야양 愛 살다>를 보여주며 환하게 웃고 있다.
평일에는 대한노인회에서 노인들의 일자리를 알선하고, 주말이면 양양의 산과 바다, 문화재 구석구석을 누비며 관광객들의 귀를 사로잡는 이가 있다. 주말마다 낙산사와 하조대 등 양양의 대표 명소에서 환한 미소로 방문객을 맞이하는 김기수(64) 문화관광해설사다.
스스로를 ‘재미와 흥미를 주는 해설사’라고 자신 있게 소개하는 그를 만나, 화려했던 자동차 판매왕 시절부터 양양의 재미를 전달하는 스토리텔러가 되기까지의 여정을 들어봤다.
귀향 후 자동차 판매왕서 문화해설사로
양양 토박이인 김기수 해설사는 1987년 서울에서 대학을 졸업한 뒤 곧바로 서울 삼육학원 산하 초등학교에서 서무과장으로 4년간 근무하며 안정적인 삶을 살았다. 하지만 마음 한구석에는 늘 고향 양양에 대한 그리움이 있었다. 아내를 설득해 1991년 고향 설악권에 내려온 그는 현대자동차 직영점과 대리점을 거치며 영업 전선에서 뛰었다.
그의 영업 능력은 독보적이었다. 10년 동안 매년 100대 이상, 통산 1,000대 이상의 자동차를 판매하며 ‘판매왕’, ‘신인왕’ 타이틀을 휩쓸었다. 그 실력을 인정받아 한일월드컵 열기가 뜨겁던 2002년, 양양 현대자동차 대리점을 직접 오픈해 점장으로서 탄탄대로를 달렸다.
잘 나가던 대리점장 일에 변화가 찾아온 건 2010년 무렵이었다. 본사의 예산 절감과 대리점 통폐합 조치로 양양대리점이 속초대리점과 통합되는 과정을 겪으며, 그는 마음속에 품고 있던 ‘고향을 위한 봉사’에 눈을 돌렸다.
“2010년 양양군 핵심리더교육 2기를 수료했습니다. 군의 지원으로 좋은 교육을 받았으니, 내가 가진 재능으로 고향 양양에 무엇인가를 돌려주고 싶었어요. 마침 문화관광해설사를 모집한다기에 도전하게 됐습니다.”
당시 해설사가 되려면 100시간의 고된 교육과 3개월간의 선배 동행 수습과정을 거쳐야만 했다. 그렇게 그는 2011년 정식 해설사로 발령받았다.
강원스토리텔링대회서 대상 받아
그의 해설은 ‘지루할 틈이 없는 이야기보따리’다. 정형화된 역사적 사실만 나열하는 해설을 지양한다. “역사는 햇빛을 받으면 정사가 되고, 달빛을 받으면 야사가 되지요.” 그가 눈을 빛내며 건넨 말이다.
“예를 들어 하조대를 설명할 때, 태종조의 개국공신 하륜과 조준이 이곳에 은거하며 새 왕조의 기틀을 다졌다는 교과서적 이야기만 하면 금방 잊힙니다. 하지만 하조대의 ‘하’씨 총각과 ‘조’씨 처녀의 이뤄질 수 없는 애절한 사랑이야기, 결국 사랑을 이루지 못해 물에 빠진 그들의 넋이 붉은 해당화로 피어났다는 구전 야사를 곁들이면 관광객의 눈빛이 달라집니다.”
낙산사 해설에서도 그의 남다른 해설이 돋보인다. 낙산사가 여몽전쟁, 6·25전쟁, 2005년 산불까지 총 세 차례 큰 시련을 겪었다는 사실 너머의 이야기를 풀어낸다. 6·25 전쟁 당시 낙산사에 인민군 모병소가 있었던 자리와 우리 해군의 폭격으로 미처 퇴각하지 못해 죽음을 맞은 인민군 무덤이 숨겨져 있다는 비사(秘史)를 들려주면, 관광객들은 분단의 아픔이 서린 역사적 공간으로서 양양을 다시 보게 된다. 양양군은 강원문화관광해설사 스토리텔링대회에서 2011년, 2012년에 이어, 2013년에는 김기수 해설사가 대상을 차지하며 3년 연속 대상 수상의 기염을 토했다.
김 해설사는 평일에는 대한노인회에서 노인 취업 알선 업무를 보고, 토요일과 일요일에는 온전히 해설사로 살아가는 ‘투잡’을 뛰고 있다. 주말에 가족들과 마음 편히 여행 한 번 가지 못하는 고단한 일정이지만, 그는 해설 현장에 있을 때 가장 큰 행복을 느낀다.
“단 한 사람을 만나도 절대 대충하지 않습니다. 제가 가진 모든 지식과 이야기주머니를 털어 놓아 양양의 진정한 매력을 느끼게 해 드리는 게 제 신조입니다.”
때로는 풍수지리 전문가 등 쟁쟁한 박사급 관광객이 찾아와 해설 도중 날카로운 질문을 던지기도 하지만, 이제 베테랑이 된 그는 당황하지 않는다. 오히려 “그 분야는 선생님이 대가이시니 한 수 가르쳐달라”며 역으로 귀를 기울이고, 그들이 내주는 지식을 꼼꼼히 메모해 자신만의 ‘해설자산’으로 녹여낸다.
사계를 담는 사진가, 마지막 꿈
김 해설사는 양양의 사계를 렌즈에 담는 사진작가이기도 하다. 양양을 더 널리 알리고 문화재 발굴 현장을 기록하기 위해 시작한 사진은, 이제 강원사진대전과 양양사진전에서 입선할 만큼 수준급의 실력에 도달했다.
“칠순을 기념해 아날로그와 디지털을 넘어서는 ‘의상대 사계 콜라주’를 만드는 게 저의 목표입니다. 제가 찍은 아름다운 의상대의 사계 풍경과 해설사로서 현장에서 만난 인연들의 사진을 한데 모아 멋진 콜라보레이션 책을 내고 싶습니다. 이미 70~80%는 준비가 됐습니다.”
현재 양양군에는 양양공항 1개소, 낙산사 2개소, 하조대 1개소의 해설사의 집이 운영 중이며, 단 10명의 정예 해설사가 교대로 상주하고 있다. 예산 한계로 인해 젊은 층 유입이 적고 활동 여건이 넉넉지 않은 현실 속에서도, 김기수 해설사는 문화관광해설사의 권익과 위상을 한 단계 높이고 싶다는 포부도 가지고 있다.
인터뷰 말미에 그는 양양을 찾는 관광객들에게 깊은 울림을 주는 한마디를 남겼다. “양양에 오시면 스마트폰으로만 양양을 찾지 마시고, 언제든 해설사의 집 문을 두드려주세요. 스마트폰 검색창에는 나오지 않는, 오직 양양의 바람과 달빛이 키워낸 진짜 양양의 이야기를 들려드리겠습니다.”
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