봉포와 천진의 어린이 참가자를 비롯해 주민과 관광객들은 마을 부녀회원들이 직접 끓인 섭죽을 시식하고, 현장 투표를 통해 ‘최고의 섭죽’을 선정했다.
“섭죽 한 그릇 먹고 있자니 배고프던 시절이 떠올라요. 마을 어르신들과 함께 나눠 먹던 여름의 기억이죠. 우리 어릴 적엔 감자만 넣고도 이렇게 맛있었어요.”
고성군 봉포 주민의 이 말처럼 마을의 정서와 공동체의 기억이 되살아나는 자리가 열렸다.
지난 19일 고성군 토성면 천진해변에서 열린 ‘고성섭죽축제’는 주민과 관광객 500여 명이 참여한 가운데, 성황리에 마무리됐다. 이번 축제는 고성문화재단이 추진하는 주민주도형 소규모 축제 지원사업 ‘고성온페스타’의 일환으로 열렸다.
섭과 닭 육수로 끓여낸 고성의 전통음식 섭죽은 이날 100인분 이상이 준비돼 주민과 관광객 모두에게 제공됐다.
섭죽은 고성 앞바다에서 잡은 섭에 닭 육수를 더해 끓여낸 동해안 전통 음식이다. 여름철 원기 회복을 위한 보양식이자, 이웃과 함께 나누던 밥상 위의 공동체 문화다. 이번 축제는 천진리해수욕장위원회와 봉포리마을회가 공동 주관해, 오랜 시간 가까이 지내온 두 마을이 처음으로 손을 맞잡고 함께 준비했다.
‘두 마을의 명예를 건 섭죽 대결’이라는 이름으로 진행된 이날 행사에서는, 천진과 봉포의 어린이·청소년들이 팀을 나눠 해변 곳곳에서 섭죽 재료를 구하는 미션을 수행했다. 이후 각 마을 부녀회원들은 아이들이 가져온 재료를 활용해 섭죽을 조리하며 유쾌한 대결을 펼쳤다.
봉포 부녀회원이 큰 솥에 끓인 섭죽을 한 그릇씩 떠 담고 있다. 아침 일찍 하트섬 앞바다에서 직접 채취한 섭으로 만든 국물은 참가자들에게 깊은 인상을 남겼다.
특히 봉포 부녀회원 5명은 축제 당일 오전 7시, 하트섬 앞바다로 나가 섭을 직접 채취했다. 파도 높은 바다에서 4시간 넘게 잠수하며 따온 섭은 한 그릇의 국물에 정성과 노고를 고스란히 담아냈다. 요리에 참여한 봉포 주민은 자신이 어릴 적부터 먹어온 섭죽의 레시피를 다른 어머니들에게 알려주며 공동 조리를 이끌었고, 그 손맛은 마을의 추억을 다시 끓여내는 시간으로 이어졌다.
오후 5시, 주민과 관광객은 각 팀이 만든 섭죽을 함께 시식하고 현장 투표를 통해 ‘최고의 섭죽’을 선정했다. 100인분이 넘게 준비된 섭죽은 금세 동이 났고, 결과는 114 대 98로 천진 팀의 승리였다. 주민들은 마을 이름 앞글자를 승패 순으로 한 글자씩 축제 명 앞에 붙여 부르는 문화가 있다며 내년에도 ‘천봉(천진·봉포)섭죽축제’가 열리길 기약했다. 관광객들은 고성의 여름을 오감으로 체험하며 따뜻한 미소를 나눴다.
축제의 열기는 밤까지 이어졌다. 천진해변에서는 통기타 버스킹과 무소음 DJ파티가 열려 세대와 취향을 넘나드는 음악으로 여름밤의 정취를 더했다. 현장에서는 지역 공예품을 만날 수 있는 플리마켓도 운영돼 축제의 풍경을 더욱 다채롭게 만들었다.
고성문화재단 관계자는 “이번 축제는 세대 간 협업, 마을 간 연대, 그리고 지역 자원의 창의적 활용이라는 세 가지 키워드를 통해 공동체 축제의 새로운 모델을 보여줬다”며 “앞으로도 주민이 주도하고 지역이 중심이 되는 지속 가능한 문화행사를 만들어가겠다”고 밝혔다.
한편, ‘고성섭죽축제’는 ‘2024년 고성온페스타’ 공모에 응모된 11개 사업 중 지역성과 공동체성이 돋보이는 사례로 선정됐다. 고성문화재단은 축제를 통해 고성 고유의 생활문화를 발굴하고, 일상의 기억을 문화 콘텐츠로 확장해나가고 있다.
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